由於持续乾旱，巴拿马运河管理局不得不采取临时管控措施，限制船舶通过数量。据CNBC当地时间周三报导，在全球航运大动脉--巴拿马运河上等待通行的船只已经达到154艘。

巴拿马运河管理局表示，由於严重乾旱，导致水位大幅下降，7月底采取节约用水措施，从8月8日至8月21日起暂时限缩巴拿马型船的通行许可，从原先的每日32艘降到14艘。不仅如此，巴拿马运河管理局正考虑将这一运河限行措施延长到明年9月。

巴拿马运河管理局局长巴斯克斯接受记者采访时表示，限行可能导致运河收入减少2亿美元。巴斯克斯说，过去运河每隔五六年就会出现缺水情况，属於正常气候现象。今年乾旱严重，并且随着气候变化加剧，巴拿马运河缺水恐将成为常态。

据了解，在过去六个月里，巴拿马运河经历了一个超长时间的旱季，蒸发程度很高，很有可能在本历年年底之前形成厄尔尼诺条件，导致高温天气增加，运河水位走低。巴拿马运河希望采取措施提高用水效率，同时研究应对气候变化的长期解决方案。然而，值得注意的是，目前的严重程度加上其频发周次是历史上前所未有的。

8月1日，长荣海运的Ever Max号（载箱量17,312TEU）成为有史以来通过运河的最大船舶，但也成为第一艘被迫卸下部分货物才能通过运河的新巴拿马型船舶。这艘船不得不在巴尔博亚港卸载1400TEU的货物，将载箱量降到13,345TEU，以满足吃水限制。这些集装箱被装上铁路运往科隆，然後在大西洋一侧重新装船。巴拿马运河因这次船舶通过损失了40000多美元的通行费。

据了解，美国是使用巴拿马运河最频繁的国家，每年约有40%的集装箱货物需要经过巴拿马运河，而现在由於船只经由巴拿马运河到美国东海岸的困难度愈来愈高，部分进口商可能考虑改道经由苏伊士运河，但对於部分港口而言，改走苏伊士运河可能会增加7至14天的运送时间。